В статье на основе неопубликованных архивных материалов рассматривается роль русской эмиграции в Маньчжурии в деле эксплуатации Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) в 1920—1940-е гг. В Маньчжурии сформировался специфический регион Русского Зарубежья, где действовали особые законы жизни и выживания. Здесь были организованы сотни различных организаций, но ни одна из них не смогла объединить русскую эмиграцию. Между тем КВЖД рассматривалась эмигрантами не только как место трудоустройства и источник средств, но и как политический инструмент, структурная основа русской колонии в Маньчжурии, особое «русское достояние», на которое были потрачены средства русской казны. Особый акцент в статье сделан на работу эмигрантов на железной дороге после советско-китайских соглашений 1924 г., во время японской оккупации Маньчжурии и в послевоенный период на Китайско-Чанчуньской железной дороге (КЧЖД). Анализируя жизненные стратегии через призму биографий, можно сделать вывод о двойной лояльности эмигрантов в Маньчжурии, которые вынуждены были идти на компромиссы с советскими, китайскими и японскими властями ради сохранения КВЖД как «русского дела».