Первая раз идея о создании электронного научно-образовательного журнала по истории возникла еще в 2005 году, когда в рамках деятельности Научно-образовательного центра по истории были подготовлены несколько прототипов электронного журнала. В то время электронный журнал в основном воспринимался не в качестве электронного средства массовой информации, публикуемого в Интернете на регулярной основе, а в качестве цифровой версии традиционного (бумажного) издания столь близкого и родного сердцу любого специалиста, профессионально занимающегося изучением истории. Уровень развития информационных технологий и, по правде говоря, уровень IT-квалификации профессиональных историков не позволил разработать эффективных электронных инструментов, позволяющих решать актуальные задачи в современном историческом знании.

К 2009 году ситуация значительно изменилась. Информационные технологии и электронные сервисы вошли в повседневную жизнь практически всех историков России. Даже представители старшего поколения историков, после определенного психологического сопротивления, вынуждены все больше использовать их в своей работе, включая переписку по электронной почте, использование разнообразных поисковых систем, чтение он-лайн версий различных газет и журналов, бронирование билетов и номеров в гостиницах.

Однако, как нередко бывает в нашей истории, решительная инициатива по созданию электронного научно-образовательного журнала «История» исходила от региональных историков, которые смогли обосновать актуальную необходимость такого издания и донести свой импульс до широких кругов исторической общественности.

Временной точкой отсчета для работы над электронным журналом можно считать V-ое Всероссийское научно-методическое совещание деканов и заведующих кафедрами классических университетов и вузов, состоявшееся с 31 марта по 1 апреля 2009 года в Москве на базе Президиума Российской академии наук. Участники Совещания, организованного Институтом всеобщей истории РАН, Государственным академическим университетом гуманитарных наук и Научно-образовательным центром по истории при участии Министерства образования и науки РФ, высказали предложение об учреждении подобного издания. По их мнению, оно могло бы стать электронным СМИ для публикации научных статей по наиболее актуальным направлениям исторических исследований. Исключительным преимуществом электронного журнала над его печатными (бумажными) аналогами является высокий уровень его интерактивности, а также массовой доступности практически из любой точки мира при условии наличия компьютера, подключенного ко всемирной информационной сети.

Участники совещания высказались в поддержку идеи о том, что редакция журнала должна работать на институциональной базе ИВИ РАН, как одного из крупнейших в мире научно-исследовательских центров по истории, проводящего активную политику по интеграции с вузами России и стран СНГ. Вместе с тем были высказаны многочисленные предложения по составу редакционных коллегий и тематическим выпускам.

Особое внимание участники совещания просили уделить вопросу о включении подобного издания в перечень ВАК, продвижении его в Интернете и в научных рейтинговых системах.

Многогранный характер поставленных задач потребовал достаточно длительного времени для проработки концептуальных, организационных и программно-технологических вопросов. На протяжении 2009 года была подготовлена концепция журнала, разработаны его научно-методические и организационные принципы, осуществлена регистрация в Федеральной службе по надзору в сфере связи, информационных технологий и массовых коммуникаций (свидетельство о регистрации СМИ Эл №ФС77-38331 от 08 декабря 2009 г.). В результате Вашему вниманию предлагается первый выпуск электронного научно-образовательного журнала «История». Электронный журнал в основном будет распространяться через Интернет по адресу: www.mes.igh.ru (mes – это аббревиатура от Magazine of Education and Science, а igh.ru – официальный сайт Института всеобщей истории РАН). Однако он будет иметь и традиционный (бумажный) аналог (т.е. с присвоением ISBN), издаваемый в достаточном количестве экземпляров для осуществления обязательной рассылки.

Последние 20 лет идут большие дискуссии о будущем исторической науки в современной России. В различных СМИ мы можем встретить как крайне позитивные, так и очень негативные оценки уровня исторического знания в стране. Нередко встречается критика профессионального сообщества историков в том, что они «не могут выработать общих подходов и оценок к тем или иным событиям прошлого», встречаются апологеты воссоздания или генерирования новых «генеральных линий» и пр. Тем не менее, огромное значение для развития исторической науки в современной России имеет ее вовлеченность в мировые научно-образовательные процессы, высокий уровень исследовательской свободы, а также синтез дореволюционной и советской исторической мысли с зарубежными историческими школами ХХ века. Упомянутые и многие другие факторы в совокупности закладывают впечатляющий фундамент для стремительного развития отечественной исторической мысли в XXI веке.

В рамках первого выпуска журнала «История» было принято решение попытаться оценить значительную часть спектра исторической науки в современной России по ее основным направлениям, осветив как опыт последних десятилетий, так и наметив перспективные темы для исследований молодыми поколениями историков.

Основу первого номера электронного НОЖа «История» составили статьи, подготовленные по итогам работы Круглого стола «Трансформации профессиональных сообществ историков (1985-2009 гг.)», который был проведен Центром истории исторического знания Института всеобщей истории РАН 30 ноября 2009 г.

Материалы первого выпуска журнала представляют интерес не только для профессиональных историков, но и для учителей истории, студентов вузов и людей, просто интересующихся историей, т.к. позволяют лучше понять глубинные причины тех или иных изменений в исторической науке, познакомиться с тем инструментарием, который используют   профессиональные историки в своей повседневной исследовательской деятельности.