В силу большой протяженности Российской империи, этнического и конфессионального разнообразия населяющих ее народов, серьезного разрыва в их хозяйственно-культурном укладе, российская гуманитарная наука имела сильно разнящиеся представления о ее регионах. Восполнить пробелы были призваны разного рода «Записки» и «Обзоры», составленные сотрудниками Азиатского департамента МИД. Дипломаты этого подразделения внешнеполитического ведомства имели большой практический опыт политических и торговых сношений как с сопредельными восточными странами, так и с элитами народов внутренних губерний. В 1830 г. по просьбе воспитателя великого князя Александра Николаевича генерал-майора К. К. Мердера был составлен документ под названием «Взгляд на нынешнее положение азиатских народов, подвластных России и государств, дружественных с нею». В тексте были подробно рассмотрены следующие народы и государства: А., подвластные России (киргиз-кайсаки, кавказские горские народы); Б., государства, с которыми Россия находилась в дружественных и торговых сношениях (Иран, Хива, Бухара, Коканд и Китай с подвластной Монголией). Данный текст носит обобщенно-аналитический характер, предлагая справочные сведения об «азиатских» народах, а также доминировавшие в то время ориенталистские представления об их политическом устройстве, нравах, характере, общественном быте, хозяйственной деятельности и цивилизаторский роли России. Можно предположить, что источниками, к которым обращались авторы сводного текста, служили материалы русских посольств, записки российских и зарубежных путешественников, ученых и торговых агентов, начиная с Петровских времен, рукописи которых хранились в Библиотеке Азиатского департамента. «Взгляд на нынешнее положение азиатских народов…» имеет несомненную научную значимость. Он дает нам представление об особенностях русского ориентализма, суждениях правящей элиты об истории и характере взаимоотношений с государственными образованиями Кавказа и Центральной Азии, а также раскрывает значимость этих регионов в образовательной программе царственных особ, будущих правителей Российском империи.