В статье рассматриваются судьбоносные события 1920—1921 гг., которые на многие десятилетия определили судьбу Монголии и ее связь с нашей страной. В литературе получили распространение взгляды на эти события как на демократическую революцию либо как экспорт революции, мотивированный стремлением сделать Монголию плацдармом мировой революции. Опираясь на литературу по истории Монголии этого периода, опубликованные и впервые введенные в научный оборот архивные источники, автор показывает, что мотивы коммунистического руководства в отношении Монголии оказываются продиктованными не думами о мировой революции, а прежде всего государственными интересами: защита границы от набегов, нормализация отношений с Китаем и др. Само принятие решения о походе на Ургу мотивировалось военными и государственно-политическими аргументами, что подтверждают ключевые дебаты дальневосточных руководителей 31 мая — 1 июня 1921 гг., протокол которого анализирует автор. В то же время долгосрочный ввод войск в Монголию в значительной степени был вызван инициативами МНП, связанной с господствующей элитой Монголии, направленные на использование России в качестве противовеса китайской экспансии. Несмотря на то, что прогрессистское крыло МНП быстро освоило революционную и даже коммунистическую риторику, реальная революция в Монголии в 1921 г. не случилась. Применительно к периоду 1921—1928 гг. можно говорить о раннемодернизационных реформах, начале нациестроительства с опорой на внешнюю поддержку.