Настоящий выпуск в основном состоит из материалов координационного совещания историков-американистов, состоявшегося 26—27 ноября 2009 г. в Институте всеобщей истории Российской академии наук. В нем приняли участие более 70 историков-американистов, работающих в самых разных научно-образовательных центрах России. Сообщество поставило перед собой задачу всесторонне обсудить состояние изучения истории США в России, выявить неизученные или слабоизученные проблемы, наметить исследовательскую перспективу на ближайшее будущее, скоординировать научные усилия академических и вузовских центров, способствовать кооперации их усилий и избежать возможного дублирования изучаемых тем.
В ходе обсуждений было признано, что в постсоветский период отечественной американистике оказались присущи противоречивые тенденции. С одной стороны, ослабела ее материальная база, были свернуты исследования в ряде прежде ведущих центров изучения истории США. Резко сократилось количество ученых-американистов, как и число выпускаемых научных исследований в таких признанных центрах изучения истории США, как Институт всеобщей истории РАН, Санкт-Петербургский Институт истории РАН, Исторический факультет Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова. С другой стороны, возник ряд новых исследовательских центров изучения истории США, среди которых можно выделить Российский государственный гуманитарный университет, Волгоградский и Тамбовский государственные университеты. Многие историки-американисты, добившиеся широкого научного признания в советский период, прекратили научную деятельность, некоторые ушли из жизни. Только в последние годы отечественная американистика потеряла таких своих признанных лидеров, как Н. Н. Болховитинов, И. П. Дементьев, Б. Д. Козенко, А. А. Фурсенко, Е. Ф. Язьков. Пришедшим им на смену представителям среднего и младшего поколения отечественной американистики будет очень непросто заполнить образовавшиеся научные бреши. Но к этому нужно прилагать все усилия. Они могут быть плодотворными в том случае, если будут верно определены основные направления исследовательского поиска в изучении истории США. Их выявление стало одной из важных задач координационного совещания историков-американистов. Оно сосредоточилось на формулировании современного исследовательского видения в изучении экономической,социальной, культурной, внутри- и внешнеполитической истории США.
Участники подчеркивали важность использования новых теоретических подходов, среди них цивилизационного и междисциплинарного, в изучении американского прошлого, всестороннего творческого диалога с мировой американистикой и особенно с американскими учеными.
Участники подчеркивали необходимость сохранения независимости и суверенитета по отношению к идеологическим и пропагандистским клише в восприятии Соединенных Штатов, которые, по сравнению с советским периодом, изменились, но не утратили своего влияния в российском обществе. Поддержание научной объективности и честности в условиях сохранения в российском обществе и политике идеологических баталий и разногласий, использования разными общественно-политическими силами полярных и часто взаимоисключающих оценок Соединенных Штатов — вот первейшая задача отечественных историков-американистов.